Правило первое. Уделить время своему портфолио, поместив туда нечто, чем можно «зацепить» заказчика. Ведь, прочитав ваше предложение, он обязательно заглянет и в портфолио. В своем портфолио я кроме работ поместил несколько картинок, которые иллюстрируют правила, по которым я работаю. Вроде этой картинки с крестным. Такие «манифесты в картинках» выглядят очень ненавязчивым способом сказать заказчику, что в работе с вами ему придется четко соблюдать некоторые важные условия.

Правило второе. Не жадничать. Я всегда выбираю только один проект – тот, которым мне хочется заниматься, и очень редко посылаю два предложения на два разных проекта одновременно. 

Правило третье. Относиться к проекту, как к своему собственному (в частности поэтому трудно работать над проектом, который неинтересен). Это очень важно. Я сам – хозяин нескольких сайтов, поэтому я знаю на собственном опыте, как хочется вечно что-то переделывать, улучшать и как много мыслей «приходит потом». И заказчик в этом смысле ничем от меня не отличается. Кроме того, именно при личном отношении к проекту включается творчество.

Правило четвертое. Большая предварительная работа. Я редко пишу просто письмо заказчику. Чаще – я прикладываю файл, в котором уже содержится некая идея или решение (с подробным разбором конкурентных решений и обоснованием своего собственного). Так как я не гонюсь за всеми заказчиками сразу, этого одного, которого я выбрал я обрабатываю качественно.  Выше вы видите эскиз, который я приаттачил к одному предложению для пианиста, желавшего через сайт продавать свои альбомы с религиозной музыкой.

А вот чем закончился проект:

Как видите, мы недалеко ушли от первоначального решения. По словам заказчика, он выбрал меня потому что ни в ком другом не увидел такой же заинтересованности в том, чтобы качественно выполнить его проект. Я потратил часа 2-3 на свое предложение (с эскизом), и это был риск. Но риск вполне оправданный, который полностью окупился. Поэтому, чем больше вкладываешься в предложение – тем выше шансы на успех. Другое дело, что и заказчиков надо выбирать очень тщательно. Часто уже по описанию их проекта видно, с кем имеешь дело. Описанный здесь подход подразумевает, что вы имеете уже некоторый опыт общения с заказчиком и можете отличить беспечного и необязательного человека от его противоположности.

Удачи!

- Заказчик добавляет вас в проект с почасовой оплатой, вам же просто сообщает, что выбрал вас в качестве исполнителя проекта и ведет переговоры о его стоимости.

- Вы договариваетесь о сумме проекта и предоплате.

- Заказчик говорит: окей – добавь offline hours и я перечислю предоплату.

- Предоплата не приходит, и начинаются недоразумения с заказчиком.

Если у вас не было раньше опыта проектов с почасовой оплатой, вы можете не знать, что offline hours – это не только способ рассчитаться за сверхурочное время (вы работали больше, чем это зафиксировал «почасовй шпион»), но и способ внести предоплату на проектах с почасовой оплатой. Фишка в том, что биллинговая система oDesk каждый понедельник автоматически выставляет заказчику счет за предыдущую неделю. Поэтому заказчик может перевести вам деньги как прямым переводом средств на ваш oDesk счет, так и просто оплатив автоматически сгенерированный счет за прошлую неделю, в котором только offline hours. В этом случае деньги к вам приходят не мгновенно, а спустя несколько дней. Однако это ненадежный способ, поскольку заказчик всегда может оспорить такой счет и отказаться от оплаты «внеурочных часов».

Лично мне почасовая система не нравится. Если вам тоже, я советую передоговариваться с выбравшим вас заказчиком на старую добрую мгновенную предоплату, минуя автоматическую тарификацию за внеурочные часы.   

Я осмотрелся. Послал предложения по трем проектам, получил два приглашения на собеседование, оба прошел и один проект уже завершил. Заработал $150 за семь часов работы. В чем главное отличие одеска от всех остальных бирж?

Больше гарантий – и для заказчика, и для фрилансера. С фрилансером расплачивается биржа, а не заказчик, она же выступает посредником в решении споров. Заказчик имеет (если захочет) возможность посмотреть, как работает фрилансер – т.к. исполнитель в случае почасовой оплаты ОБЯЗАН запустить у себя на компьютере специальную программу, которая скриншотит экран и отсылает скриншоты «куда следует». Фрилансер, чтобы начать работу проходит экзамен и имеет возможность сдать экзамены по всем отраслям специализации. Что тоже определенным образом выступает гарантией того, что исполнитель – действительно гуру. Я после регистрации сдал экзамены по работе с биржей, по английскому и по Photoshop CS3. Время, которое прошло от сетапа моего аккаунта до получения первого заказа: 2 дня, с заказом, как уже писал, я справился за 7 часов. Это был заказ с фиксированной ценой, а не по почасовому тарифу, поэтому программу слежки я не включал и на обслуживание работы затратил меньше времени. У заказчика не было никаких замечаний, он оставил восторженный отзыв мне, я – ему.
В целом могу сказать, что заказов в моей именно нише мало. И что большинство из имеющихся – слишком дешевы. Конкуренция большая, так как мой почасовой тариф (30 долл. в час) втрое больше среднего на бирже, где естественно полно ребят из Индии, Пакистана, Филиппин, Китая, которые буквально работают за еду.
Но при этом вероятность получения заказа благодаря особенностям одеск много выше, чем на прочих биржах.
Если вам интересен эта тема – задавайте вопросы комментариями к посту. Выберу самые значимые и имеющие к моему опыту отношение и напишу статью-ответ.

Зачем искать заказчика за границей? Чем там лучше? Объективно – ничем. По деньгам – примерно одинаково. С одной стороны – найти заказчика на большой интересный заказ – намного сложнее. С другой стороны – за дешевые сайты в стиле «веб 2.0″ платят больше.

Но если рассматривать картину целиком, приняв в рассчет время, потраченные нервы и деньги – заграничные проекты получаются более рентабельными. Почему?

• Другая культура труда. Проекты делаются не для начальника и не потому, что «выставка через две недели, а у нас даже сайта нет», а для конкретной цели. В моей практике ТЗ всегда были отличными, пунктуальность и щепетильность в финансовых вопросах – тоже.
• Уважение к профессионализму. Наши заказчики довольно часто пытаются контролировать именно процесс выполнения работы, дают некомпетентные советы и игнорируют ваше профессиональное мнение.
• В-третьих, русский дизайн оказываетя очень конкурентно способным на мировом рынке. В отличие, скажем, от индийского программирования, которое, будучи дешевым, далеко не всегда оказывается качественным.

Поэтому я обязательно рекомендую хотя бы попытаться найти заграничного заказчика.

Язык Шекспира и Байрона

Естественно, нужно знать английский и знать хорошо. «Хорошо» – это когда вы без затруднений понимаете ТЗ, сдаете онлайн-экзамен (требуется на некоторых биржах проектов), свободно общаетесь в скайпе или аське.
Кроме того, придется писать письма и иногда – документацию. Т.к. обычно работа по дизайну сайта включает в себя составление краткой сопроводительной документации для других членов команды и самого заказчика. В описании излагается суть дизайнерского решения и даются указания по нарезке макета, цветам, шрифтам и пр.

Платежные системы

Этот вопрос должен быть решен заранее. Лично у меня – счет в moneybookers. Это единственно нормально доступная нам платежная система. Альтернатива – Paypal через посредника, что будет естественно обходиться дороже. Про манибукерс читайте здесь.

Счетчики времени

Я всегда осуществлял выставление счета заказчику в обычном электронном письме. Но заказчик может потребовать с вас более детальный инвойс, особенно в случае работы на почасовой основе. Для этих целей существуют специальные интернет-сервисы, которые автоматически учитывают время, проведенное в работе над конкретным проектом и формируют «красивый» счет на оплату на его основе. Например Фрешбукс. При малом числе заказчиков, пользование сервисом – бесплатно.

Портфолио

Портфолио – ваш главный козырь.
Идеальный вариант – свой собственный сайт на английском с простым доменным именем в зоне .com или .ru. Так вы можете и проявить разумную креативность, и работы показать, и рассказать о себе.
Вот неплохой, хотя и чуток сложноватый для восприятия пример
Другой тоже очень хороший вариант, который решает сразу много задач – разместить портфолио в закрытом дизайнерском сообществе behance.net очень популярным на западе. Если вас туда примут – это определенные гарантии качества работы и репутации. Попробовать получить приглашение можно здесь. Если не примут, остаются специальные площадки для публикации портфолио типа Карбонмэйд

С подготовительными шагами все.
Стратегии поиска заказов будут рассмотрены во второй части.